牛马翻身还是流着血？ 翻开《儒林外史》，就像是在一个庞大且浑浊的澡堂子里，把那一具具裹着廉价的脂粉和腐臭的汗味的人一个个捞出来，看他们如何在水泥地上挣扎。王冕这号角色，在我脑子里飘着一股子清醒劲儿，跟大伙儿讲道理似的，可仔细琢磨，他实际上是在偷偷地给那些吃瓜的节日庆功宴递刀子。他结局是“高攀不起”，但这高攀的本身就带着一种悲剧的优越感，像头被拴死的老牛，把脖子伸得老长，硬顶着那块写满“功名”的牌子，倒也不是彻底不想往上翻，实在是没法。 咱们常听人说读书人是为了仕途，为了官位，为了那一纸红头文件，把灵魂给掏空了，最终变成了一张空壳子，空得连个饭都吃不上，喝口水都带着土腥味。可到了后来，王冕这货儿才把话说到底了。他把那把“乌纱帽”往地上一摔，头也不回地走了。咱们今天聊的“儒林”，到底是个啥营生？到底是圣贤，还是一群披着羊皮的饿鬼？ 沈琼枝这姑娘，那双眼亮得跟雪地里冒火似的。她的爱，不传出去都成了笑话，不传出去都得被人嚼碎了咽下去。她为了生活，为了那个没骨气的王冕，把那颗心都烧得旺透了。胡屠户之前还骂她是“尖嘴猴腮”，骂她“不中用”，可后来却给她买了束花，买了新灯笼，就连还要换新衣裳，只为让她能在隆冬腊月里给老公撑腰。

这种爱，不像那些大道理，它是实实在在的血肉，是难能可贵的人性。她死的时候，身边没有冤家，没有仇敌，就连连个鬼都不知。她死得那么彻底，那么干净利落，仿佛她本来就该是个死人。 王冕呢，他死得最快，也最快活。他临终前，还念叨着要替别人背书写字，哪怕这写字就是替人背棺材、替人背债。

这种为了别人好，把自己往火坑里推的劲儿，只有封建家长才会干。他的死，不是悲剧，是一种“自杀式的奉献”。

你看书中那帮人，一个个如何死的？中了举人发疯的、中了进士跳梁的、中了状元被毒死的。他们一个个像被抽了骨头的牛，拔着站桩，喊着口号，最终连骨头都不剩。他们把“明清”这两个字，当成了最贵的勋章，当成了他们唯一的信仰。 王冕那首诗《墨梅》，写得真好：“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”这首诗我读了几遍，认定它比啥大学教材里的《论语》都要耐人寻味。它不是在说 political science 要么 moral philosophy，而是在说一种生存态度。它不是在说啥“富贵不能淫”，而是在说“名利不能害”。

这种清气，是实实在在的，是寒窑里的白菜叶，是风雨里的草鞋底。 周进这件事忒让人心疼了。

那个老童生，一辈子跌跌撞撞，攒了半辈子医药费才换来一张“贡士”的招牌。他进考场，哭得跟那天阴似的，鼻涕眼泪一大把，把自己捧得跟神一样。可到了后来，他连个安稳的官都不做，最终还不是疯了吗？他疯了，是出于他把所有的尊严都押在了那张“功名”上，押着押着，连根头发都拿不回来了。他就像个被踩死的蚂蚁，别看死了，但看着那口棺材，那股子憋屈劲儿还在，还在隐隐作痛。 书中的那些“名士”，一个个形象鲜明。王衍那个，是典型的“老好人”，活得像个没心没肺的草头牛，手里拿着个“清议”的牌子，专门在各种场合撒泼打滚，吵得不可开交。他当作自己是圣人，结局自己就成了那个最没用的“圣人”。他那里头，全是虚伪的“正气”，全是表演给观众看的“名节”。 到了后来，商彝商夏，那些所谓的“名教”，早就烂透了。

那些顶天立地的英雄，一个个都成了流氓。王冕之故此要“高攀不起”，是出于他赶上了那个时代，赶上了那个吃人的礼教时代。他要是在那个时代做官，肯定早就被剥光了，扔进粪坑了。他之故此要死，是出于他不想做那个被礼教扭曲成怪物的老好人。他宁愿做个没脸没皮的一般/平平人，也不愿做一个被吃干抹净的伪君子。 我认定，这本书最精彩的地方，就在于它用一种近乎残酷的笔触，把那些光鲜亮丽的“儒林”一个个撕开。

你看那卫司成，那个拼命做官的，结局最终连个家都没着落，最终还得在牢里度过剩下来的岁月，连个安身立命的地方都没有。他最终的结局，是“不学无术”，连个像样的书都没读完，就被判了死刑。

这多讽刺啊！他拼命做官，最终却成了最没用的人；他拼命读书，最终成了最没出息的人。他在功利主义的泥潭里，把自己给淹死了。 至于王冕，他别看最终不得不承认自己“高攀不起”，不得不面对现实的残酷，但他那种“只留清气”的傲骨，还是亮在那里的。他告诉我们，甭管身处怎么着的黑暗，都要有几分“清气”。

这种清气，不是挂在嘴边的口号，而是骨子里的血性。它比那些虚头巴脑的“浩然正气”要实在一万倍。 故此，读完《儒林外史》，我不再单纯地怀念那些“读书郎”了。我不再单纯地歌颂那种“富贵不能淫”的节操了。出于这节操，早就被那些吃人的礼教给吃掉了。真正的“清气”，是看透透了之后依然选择做一个清醒的人，是像王冕那样，情愿做个没脸没皮的一般/平平人，也不愿做一个没有骨气的伪君子。 书里的王冕，死得最干脆，但他留给后人的，却是最扎心的教训。他告诉我们，功名、地位、虚名，这些东西，要是没了骨气，那就一文不值。它们就像个庞大的诱饵，引诱着大量人，把灵魂给掏空，最终只剩下一身皮囊，还在流着血。 故此，下次再看到那些穿着长衫、穿着官服的“儒林”，看到那些把“修身齐家治国平天下”挂在嘴边的“大儒”，我们心里就该多一分警惕。他们那些所谓的“清气”，可能全是表演给外人看的；他们那些所谓的“正气”，可能全是给自己看的。

只有王冕，他的清气，是实实在在的血肉，是实实在在的被吃掉的。